RIZIN.54で20歳秋元強真がクレベル完封、ファン「神興行」

8月11日、トヨタアリーナ東京でRIZIN.54。全10試合のうち8試合が完全決着という詰まり方で、大会は夜7時前に終わった。前座らしい前座も女子もキックも無く、ヘビー級の一発と若手のガチと因縁のエンタメだけを10並べた構成。この日のコメント欄でいちばん多く見た言葉が、神興行だった。

• “まじで8〜10試合で良いオープニングファイトも無しで良い今回の大会神興行”👍56
• “最後の2試合以外はすべて完全決着で大会全体が7時前に終了するぐらい神興行でした”👍29
• “なんか中だるみもない、スマートで楽しい大会だった”👍24
• “KO多くて素晴らしい興行でした！ ありがとうございました！ 来月も楽しみ😊”👍30
• “PPV買ってよかった。女子とキックがなく、エンタメ、ヘビー、ガチが絶妙なバランスで凝縮されて良い大会でした。”👍30

メインはフェザー級の次期挑戦者決定戦、クレベル・コイケ対秋元強真。20歳が前王者を判定3-0で完封した。何度タックルに入っても切られ、顔を腫らしながら最後まで前に出続けたクレベルに対して、秋元は組ませない距離をつくり続けて5連勝。試合後のインタビューでクレベルは自分から恥ずかしいという言葉を使ったが、コメント欄はそれを真っ向から否定しにかかった。

勝った秋元はマイクで、9月10日にシェイドゥラエフとAJ・マッキーが争う王座の勝者を名指しし、大晦日のナゴヤドームのメインで戦わせてくれと要求した。ただ同じインタビューで左拳を痛めたことも明かしている。20歳が元王者を攻略した夜の翌日に、ファンがいちばん心配していたのはそこだった。

ヘビー級ジャパングランプリの準決勝は2試合とも一方的だった。第7試合でスダリオ剛が酒井リョウを1R4分26秒TKO。続く第8試合では204cmのエドポロキングが、極真の世界王者・上田幹雄を2R47秒、首相撲からの膝一発で沈めた。1年半ぶりの実戦とは思えない仕上がりで、リング上ではスダリオに向かって、かかってこんかいコラ、と吠えている。決勝のスダリオ剛対エドポロキングは11月8日、千葉で組まれた。

第9試合では佐藤将光が、元Bellatorバンタム級王者のパッチー・ミックスを判定3-0で下した。3月に秋元がパッチーをTKOで倒しているので、RIZINの若い世代が元世界王者を続けて攻略した形になる。コメント欄には、その佐藤の試合後のマイクを褒める声と、かつてBellatorで見たパッチーを思い出して惜しむ声が同居していた。

第6試合の伊藤裕樹は、相手のアリベク・ガジャマトフが契約の57.0kgに対して58.75kg、1.75kgの体重超過。伊藤が勝った場合だけ公式記録として認められ、負けるか引き分ければノーコンテストという不利な条件で受けた試合を、2R3分50秒TKOでねじ伏せた。試合後は王者・神龍誠に向けて、首洗って待っとけ、と大晦日のタイトルマッチを要求。この日のMVPに伊藤の名を挙げるコメントがいちばん多かった。

ただし称賛と同じ量だけ、体重超過そのものへの怒りも噴き出した。ペナルティが減点とノーコンテスト条件だけでは軽いという意見が並んでいる。

• “体重オーバーはギャラをカットしていく方式にした方がいいと思う”👍72
• “半額カットで受けてくれた相手に渡すべきだ❗”👍6

割れたのは第5試合、武田光司が摩嶋一整を1R4分58秒アームバーで極めた一戦だ。テイクダウンを切る場面で武田が頭をリングの外に出し、ロープに顎をかける形になった。手でロープを掴めば反則だが、頭や顎は明確な規定が無い。ここが荒れた。

• “武田の反則行為を何とかしてください”👍145
• “武田選手の意図的に頭をリング外に出してロープに顎をかけるテイクダウンディフェンスはアリなんですか？ ロープを手で掴むのと同じだと思います”👍46
• “武田は反則負けでいいと思ったわ”👍37
• “頭出すだけならあり、ひっかけるのはなし。サブレフェリーから注意受けてた。 どの道、あの早い時間で摩嶋、スタミナ切れ起こしたみたいだから結果変わらなかったとは思うけれど。”👍1

大会そのものとは別のところでも火がついた。第3試合で平本丈がジョリーを1R1分36秒KOしたあと、リングサイドにいた兄の平本蓮が、担架で運ばれるジョリーに向けて雑魚、二度と名前を出すなと浴びせたとスポニチなどが報じている。RIZIN公式が試合直後の選手に密着した動画を一度非公開にし、その場面を外して上げ直したと指摘するコメントが相次ぎ、CEO総括の側にまで飛び火した。

• “勝者と敗者、平本の暴言シーン削除して再投稿かな？”👍61
• “なんで非公開にした？もしかして平本に消せって言われた？”👍43
• “平本蓮をRIZINから追放していただきたいです。”👍31
• “非公開やめて”👍31

とはいえ、この日の会場の空気そのものは良かったらしい。初開催のトヨタアリーナ東京は見やすさとアクセスの評判が良く、とくに後藤丈治の一本勝ちと伊藤のKOでは会場が沸いたという現地の声が並んでいる。

• “8:50 社長の言う通りトヨタアリーナのキャパはRIZINにベストマッチしてると思った ちゃんとデカいけど臨場感を感じられるデカさで上の方の席からも見やすい 更に首都圏からのアクセスも良いっていうメリットもある”👍6
• “現地初観戦でしたが、これだけフィニッシュ多くても19時終了だったので帰宅時間考えるとこの試合数がいいです。 内容は超満足でした！”

締めの榊原CEOの総括動画にも、内容より先に喋り方を褒めるコメントが付いていた。自分の言葉で話すトップが珍しくなった、という角度の指摘だ。

9月10日の京セラドームには朝倉未来も青木真也も平本蓮もいる。その一段下、スター不在と言われた8月の平日興行が、終わってみれば今年いちばん褒められている。コメント欄で何度も見た神興行という言葉と一緒に、こんな書き込みがあった。

斎藤裕もクレベルもサトシも朝倉未来も、いつかリングを降りる日が来る。その日の埋め合わせを、20歳が元王者を完封して、204cmが極真王者を膝で沈めて、たった1日で2つも見せた。次に会うのは9月10日の大阪だ。